Dua pemain anyar Manchester United, Robin van Persie dan Shinji Kagawa, sama-sama mencetak gol di Old Trafford, Sabtu (25/8/2012). Namun, Fulham sanggup mencetak gol lewat Damien Duff. MU pun memastikan keunggulan 3-1 di paruh pertama lewat suntingan Rafael da Silva.

Sir Alex Ferguson menyajikan kejutan dengan mencadangkan Wayne Rooney dan mengandalkan Robin van Persie sejak menit pertama. Kagawa diplot sebagai penyerang lubang dan "melayani" RvP.

Justru "The Cottagers" mampu unggul lebih dulu saat kick-off baru berumur tiga menit. Lewat sebuah sepakan bebas setelah Mladen Petric dilanggar. Bryan Ruiz memberi umpan kepada Damien Duff. Permain Irlandia yang baru saja gantung sepatu dari timnas itu pun sukses menaklukkan David De Gea.

Namun, "The Red Devils" berhasil menyamakan kedudukan tujuh menit berselang. Umpan lambung Patrice Evra berhasil diceploskan Van Persie dengan sepakan setengah voli kaki kirinya.

Hingga setengah jam, kedua tim bermain aman, dengan sesekali MU merangsek melalui Antonio Valencia, Shinji Kagawa, dan Ashley Young.

Pada menit ke-35, "Setan Merah" menyerbu pertahanan armada Martin Jol dan Tom Cleverley mengirimkan sepakan keras dari luar kotak penalti. Bola berhasil dimentahkan Mark Schwarzer, namun Kagawa dengan sigap menyonteknya menjadi gol kedua MU.

Tiga menit kemudian, Rafael da Silva juga sukses menceploskan bola, dengan menyambut assist Young. Namun, bek kanan MU itu sudah telanjur off-side.

Pada menit ke-41, Rafael sukses membayar kekecewaannya. Lagi-lagi memanfaatkan umpan lambung Young, pesepak bola Brasil itu sukses menaklukkan Schwarzer melalui tandukannya.

Namun, Fulham ganti menyengat lewat Petric. Bomber Kroasia itu merangsek dengan tembakan saltonya yang mengenai Evra. Bola liar masih sanggup dikuasai Petric. Sayang, tembakan kerasnya masih sanggup diantisipasi kaki De Gea dan bola pun mengenai mistar hingga keluar dari batas gawang.

Di paruh kedua, MU kembali kebobolan. Berawal dari situasi perebutan bola lambung, kapten Nemanja Vidic berebut bola dengan De Gea. Alhasil, keduanya terjatuh dan bola sempat menyentuh kaki Vidic, sebelum masuk ke gawang sendiri.

Fergie kemudian melakukan perubahan setelah gol itu. Kagawa dan Young berbarengan digantikan Rooney plus Danny Welbeck pada menit ke-68.

Pergantian pemain itu sempat menggoyahkan pertahanan MU. Dua kali Moussa Dembele nyaris membuat gol akibat miskomunikasi para bek MU.

Pada menit ke-76, sepakan bebas Van Persie nyaris dikonversi menjadi gol tandukan ala Wazza, sapaan Rooney. Namun, bola hanya melambung.

Dalam sepuluh menit terakhir waktu normal, Fulham dua kali menyengat lewat tembakan jarak jauh Ruiz dan Hugo Rodallega. Namun, sepakannya masih dapat diblok dan dimentahkan para pemain MU.
Beberapa saat jelang bubaran, Rooney harus keluar lapangan setelah lutut kaki kanannya tersayat dan berdarah dalam sebuah perebutan bola dengan Rodallega.

Hingga peluit panjang dibunyikan wasit Kevin Friend, kedudukan tetap 3-2 untuk "The Red Devils".