Sidoarjo adalah sebuah hinterland bagi Surabaya. Sidoarjo dikenal sebagai penyangga utama Kota Surabaya dan termasuk kawasan Gerbangkertosusila (Gersik, Bangkalan, Mojokerto, Surabaya, Sidoarjo dan Lamongan). Sebagai kawasan penyangga Sidoarjo banyak mendapatkan manfaat dengan kedekatannya dengan ibukota propinsi Jawa Timur itu. Meskipun dalam satu tarikan nafas yang sama Sidoarjo juga harus menanggung banyak beban dari perkembangan Surabaya yang semakin metropolis.

Bandara Internasional Juanda dan terminal bus Purabaya yang dianggap sebagai “milik” Surabaya berada di wilayah kabupaten ini. Terminal Purabaya merupakan gerbang utama Surabaya dari arah selatan dan salah satu terminal bus terbesar di Asia Tenggara. Kereta komuter Surabaya-Sidoarjo-Porong menghubungkan kawasan Sidoarjo dengan Surabaya. Batas geografis Surabaya dan Sidoarjo seolah makin kabur seiring dengan kemajuan kota, demikian juga batas budaya.

Selain dengan Kota Surabaya, Sidoarjo berbatasan dengan Kabupaten Gresik di utara dan barat laut, Selat Madura di timur, Kabupaten Pasuruan di selatan, serta Kabupaten Mojokerto di barat. Sidoarjo termasuk salah satu kota kecil yang banyak mensuplai Surabaya sebagai kota perdagangan dan industri. Proses sosio-ekonomi dan pasar antara Surabaya dan kota sekitarnya (termasuk Sidoarjo) mengakibatkan arus mobilisasi sosial yang intensif sekali.

Wilayah Kabupaten Sidoarjo berada di dataran rendah. Sidoarjo dikenal dengan sebutan Kota Delta, karena berada di antara dua sungai besar pecahan Kali Brantas, yakni Kali Mas dan Kali Porong yang merupakan cabang dari Kali Brantas yang berhulu di kabupaten Malang. Tetapi dalam prakteknya, memang tidak semua dataran delta itu merupakan wilayah Sidoarjo. Karena wilayah selatan Kali Mas masih menjadi bagian kota Surabaya. Artinya, batas geografis kota Surabaya dan Sidoarjo tidak bisa secara serta merta berdasarkan aliran Kali Mas tersebut. Berbeda dengan Kali Porong, yang memang menjadi batas wilayah selatan kabupaten Sidoarjo dengan Pasuruan dan Mojokerto.

Sebagai sebuah kabupaten memang usia Sidoarjo masih sangat muda. Pada tahun 1851 daerah Sidoarjo bernama Sidokare, bagian dari kabupaten Surabaya. Daerah Sidokare dipimpin oleh seorang patih bernama R. Ng. Djojohardjo, bertempat tinggal di kampung Pucang Anom yang dibantu oleh seorang wedana yaitu Bagus Ranuwiryo yang berdiam di kampung Pangabahan. Pada tahun 1859, berdasarkan Keputusan Pemerintah Hindia Belanda no. 9/1859 tanggal 31 Januari 1859 Staatsblad No. 6, daerah Kabupaten Surabaya dibagi menjadi dua bagian yaitu Kabupaten Surabaya dan Kabupaten Sidokare. Dengan demikian Kabupaten Sidokare tidak lagi menjadi daerah bagian dari Kabupaten Surabaya dan sejak itu mulai diangkat seorang Bupati untuk memimpin Kabupaten Sidokare yaitu R. Notopuro (R.T.P Tjokronegoro) berasal dari Kasepuhan, putera R.A.P Tjokronegoro Bupati Surabaya dan bertempat tinggal di kampung Pandean (sebelah selatan Pasar Lama sekarang), beliau mendirikan masjid di Pekauman (Masjid Abror sekarang), sedangkan alun-alunnya pada waktu itu adalah Pasar Lama.

Dalam tahun 1859 itu juga berdasarkan Surat Keputusan Pemerintah Hindia Belanda No. 10/1859 tanggal 28 Mei 1859 Staatsblad. 1859 nama Kabupaten Sidokare diganti dengan Kabupaten Sidoarjo. Dengan demikian dapatlah dikatakan bahwa secara resmi terbentuknya Daerah Kabupaten Sidoarjo adalah tangal 28 Mei 1859 dan sebagai Bupati I adalah R.Notopuro (R.T.P Tjokronegoro). Semula rumah Kabupaten di daerah kampung Pandean kemudian karena suatu hal maka Bupati Tjokronegoro I dipindahkan ke Kampung Pucang (Wates). Di sini beliau membangun masjid Jamik yang sekarang ini (Masjid Agung), tetapi masih dalam bentuk yang sangat sederhana, sedangkan di sebelah baratnya dijadikan Pesarean Pendem (Asri). Pada tahun 1862 beliau wafat setelah menderita sakit dan dimakamkan di Pesarean Pendem (Asri). Sebagai gantinya pada tahun 1863 diangkat kakak almarhum sebagai Bupati Sidoarjo yaitu Bupati R.T.A.A Tjokronegoro II (Kanjeng Djimat Djokomono), pindahan dari Lamongan.

Sejarah dan Budaya

Kalau toh ada yang dapat dibanggakan dari Sidoarjo terhadap masa lalunya adalah bahwa Sidoarjo dulu dikenal sebagai pusat Kerajaan Janggala. Pada tahun 1019 – 1042 Kerajaan Jawa Timur diperintah oleh seorang putera dari hasil perkimpoian antara Puteri Mahendradata dengan Udayana (seorang Pangeran Bali) yang bernama Airlangga. Pada waktu pemerintahan Airlangga, keadaan negara tentram, keamanan terjamin, dan negara mengalami kemajuan yang pesat. Karena raja Airlangga mempunyai 2 orang putera maka pada akhir masa pemerintahannya ia memandang perlu membagi kerajaan menjadi dua bagian untuk diserahkan kepada kedua putranya agar dikemudian hari tidak terjadi perebutan tahta. Pembagian itu terjadi pada tahun 1042, yaitu menjadi kerajaan Daha (Kediri) dan Kerajaan Jenggala.

Kerajaan Jenggala yang berdiri pada tahun 1042 terletak di daerah delta Brantas, yaitu meliputi pesisir utara seluruhnya, dengan demikian menguasai bandar-bandar dan muara sungai besar, sedangkan ibukotanya, konon, berada di sekitar Kecamatan Gedangan sekarang. Lain halnya dengan Kerajaan Kediri, tidak memiliki bandar sebuahpun sehingga walaupun hasil pertanian di Kediri sangat besar dan upeti mengalir dengan sangat besar, semuanya itu tidak dapat diperdagangkan karena kerajaan Kediri tertutup dari laut sebagai jalan perdagangan pada waktu itu. Maka timbullah perebutan bandar antara kerajaan Kediri dan kerajaan Jenggala, yang kemudian menimbulkan peperangan besar antara kedua kerajaan tersebut, dimana keduanya menuntut kekuasaan atas kerajaan Airlangga. Perang tersebut berakhir dengan kekalahan kerajaan Jenggala, pada tahun 1045 (menurut sumber lain Kerajaan Jenggala pada tahun 1060 masih ada).

Dalam bidang pemerintahan, susunan pemerintahan pada waktu itu di Kabupaten Sidoarjo dibagi menjadi 6 Kawedanan (Distrik) yaitu : Kawedanan Gedangan, Kawedanan Sidoarjo, Kawedanan Krian, Kawedanan Taman Jenggolo, Kawedanan Porong Jenggolo, dan Kawedanan Bulang. Nama-nama Kawedanan tersebut ternyata masih memakai nama-nama pada waktu Kerajaan Jenggala dahulu.

Dan sekarang Kabupaten Sidoarjo terdiri atas 18 kecamatan, yang dibagi lagi atas sejumlah 352 desa dan kelurahan. Kota kecamatan lain yang cukup besar di Kabupaten Sidoarjo diantaranya Taman, Krian, Candi, Porong dan Waru.

Wilayah Budaya Arek

Dalam terminologi budaya, Sidoarjo dan Surabaya bukanlah berada di dua wilayah yang terpisah, sejak dulu hingga sekarang. Wilayah itu disebut Budaya Arek yang meliputi kawasan Surabaya, Sidoarjo, Mojokerto, sebagian Jombang, sebagian Pasuruan, Malang dan sebagian Blitar. Jawa Timur dibagi dalam beberapa wilayah sub-etnis, yaitu budaya Arek, Pandalungan, Mataraman, Madura, Osing, dan Tengger. Kalau mau dibuat lebih detil lagi, ada wilayah Panaragan, Madura Kepulauan, Jember, Bawean

Menurut Prof Ayu Sutarto, budayawan dari Universitas Jember, komunitas Arek dikenal mempunyai semangat juang tinggi, terbuka terhadap perubahan, dan mudah beradaptasi. Komunitas Arek juga dikenal sebagai komunitas yang berperilaku bandha nekat. Perilaku bandha nekat ini disatu sisi bisa mendorong munculnya perilaku patriotik, tetapi di sisi lain juga menimbulkan sikap destruktif.

Yang menarik komunitas Arek ini dengan sikap keterbukaaannya itu bisa menerima berbagai model dan jenis kesenian apa pun yang masuk ke wilayah ini. Berbagai kesenian tradisional hingga modern cepat berkembang di wilayah ini.

Budaya Arek sebagian besar dipengaruhi oleh sinkretis pola budaya Mataraman, Pandalungan dan arus transformasi sosio-kultural masyarakat perdagangan dan industri Surabaya. Proses transformasi sosio-kultural dan sinkretis berjalan sangat lama sehingga melahirkan pola budaya Arek. Kita bisa melihat pola sinkretis dan transformasi 3 unsur budaya tersebut dari upacara perkimpoiannya (salah satunya). Sebagian besar pola perkimpoian di kalangan masyarakat budaya Arek memakai adat Jawa Mataraman, baik untuk orang Islam maupun Katolik atau Protestan. Masyarakat keturunan Cina yang beragama Katolik atau Protestan atau kepercayaan Khonghucu biasanya menggunakan adat (pakaian) Eropa. Sedangkan masyarakat Islam fanatik biasanya menggunakan cara Islam, tetapi dengan pakaian adat Jawa yang ditutup secara Islam.

Meskipun kalau menelusur jauh ke belakang, dalam wilayah budaya Arek ini dikenal adat perkimpoian yang disebut Lara Pangkon. Tatacara perkimpoian seperti ini memang sudah punah karena tidak menjawab tantangan jaman, dianggap kuno dan tidak didukung oleh habitat budayanya. Pola budaya yang semakin metropolis, termasuk di kampung-kampung, menjadikan kekayaan budaya ini hanya tinggal kenangan belaka bagi orang-orang tua dan pemerhati sejarah dan budaya.