The Olmec adalah peradaban tertua Mesoamerika besar. Walaupun relatif sedikit yang diketahui tentang keberadaan mereka, mereka diyakini sebagai awal terbentuknya suku aztec dan Toltec dan Amerika Tengah. Bukti nyatanya adalah banyak ritual dari suku suku dibawahnya yang terinspirasi peradaban pada peradaban ini. Salah satu ritual tersebut adalah permainan bola kuno (awal mula basket), yang dimainkan oleh banyak budaya sesudahnya. Apakah atau tidak Olmec dilakukan ritual pengorbanan atau agama darah membiarkan seperti budaya Mesoamerika lainnya, bagaimanapun, adalah menjadi bahan perdebatan akademis. Artefak Olmec seperti batu kepala yang besar dan di ukir, beberapa di antaranya lebih dari tiga meter, meskipun sejumlah lainnya, artefak kecil menunjukkan budaya yang sangat maju. Hal ini ditambah dengan perkembangan mereka dari adanya tulisan yang tertulis, dan hal itu di perkiraan sebagai yang pertama di Amerika Pra-Columbus.

The Olmec, yang namanya berarti "orang karet" dalam bahasa Nahuatl dari Aztec, adalah calon orang kuat untuk bermain sebuah permainan yang bernama ballgame Mesoamerika begitu umum antar budaya kemudian daerah dan digunakan untuk tujuan rekreasi dan agama. Pengaturan politik mereka dari negara kota sangat hirarkis-diulangi oleh hampir setiap peradaban Amerika lainnya Meksiko dan Tengah yang diikuti.

Peradaban Olmec berlangsung dari sekitar 1400 SM sampai 400 SM. Hal ini di perkirakan karena adanya perubahan lingkungan yang terjadi pada pemukiman suku olmec tersebut yang penyebab keruntuhannya, Munculnya peradaban Suku maya , juga bisa menjadi faktor hilangny suku Olmec tersebut. Ada juga asumsi y6ang mengatakan Generasi selanjutny dari Suku Olmec adalah Suku Maya . Kedua peradaban jelas mempengaruhi satu sama lain, tetapi tidak diketahui yang benar-benar lebih maju.

Keturunan The Olmec secara bertahap semakin menurun, mungkin karena adanya tekanan dari peradaban Maya dan Teotihuacan naik sekitar 900BC pusat Olmec besar dari San Lorenzo. dihancurkan, dari invasi atau revolusi. Ada bukti dari banyak kekerasan sebagai monumen banyak yang hancur. Hal ini tidak diketahui dengan jelas apa yang menyebabkan kepunahan akhirnya budaya Olmec. Telah diketahui bahwa antara 400 dan 350 SM, penduduk di sebelah timur jantung Olmec turun drastis, dan daerah akan tetap jarang dihuni sampai abad ke-19. Depopulasi ini kemungkinan akibat dari perubahan lingkungan: mungkin hasil sungai penting mengubah program studi atau pendangkalan ke atas karena praktek-praktek pertanian.