Pertandingan ini merupakan inspirasi terhebat bagi sepakbola Jerman. Final yang kadung kondang dijuluki ‘Miracle of Berne’. Jerman harus menghadapi Hungaria yang merupakan negara terkuat sepakbola saat itu. Hungaria diperkuat oleh legenda Feren Puscas, Sandor Kocsis, dan Nandor Hiderguti, memiliki rekor 30 pertandingan tak terkalahkan sebelum partai final termasuk membantai Jerman 8-3 dalam babak penyisihan.
Pertandingan baru berjalan 8 menit, Hungaria sudah melaju 2-0, dan sepertinya dengan mudah merebut piala dunia untuk negara timur Eropa yang eksotis ini. Tapi kemenangan itu tak bertahan lama. Hanya sepuluh menit berselang skor telah imbang, dan enam menit sebelum bubaran Jerman membungkam Hungaria dan dunia, dengan menciptakan gol kemenangan lewat Helmuth Rahn, sekaligus merebut piala dunia untuk kali pertama.
Berangkat dari momen ini, timnas Jerman kemudian dijuluki Staying Power, “Mesin Diesel” yang lambat panas. Jangan pernah meremehkan Jerman. Jerman adalah Jerman yang merupakan spesialis turnamen yang masih berlaku hingga kini.

Konon dikenang sebagai pertandingan final piala dunia yang terhebat sepanjang sejarah. Kembali melibatkan Jerman, dan kembali pula memperlihatkan mental juara Jerman. Kali ini walaupun sebagai tuan rumah, Jerman harus menantang Belanda, negara tetangga mereka yang banyak dijagokan untuk menjuarai turnamen ini. Belanda hadir di final setelah melibas negara-negara tangguh seperti Brasil, dan Argentina, dengan permainan Tottal Voettbal ala mendiang Rinus Michel, yang dimotori sang legenda hidup, Johan Cruffj.
Pertandingan baru berlangsung semenit dan belum ada seorang pemain Jerman yang menyentuh bola, tapi Belanda sudah unggul berkat gol penalti. Kemudian Belanda mungkin lupa bahwa Jerman adalah negara yang tak pernah menyerah. Mereka pun akhirnya kalah berkat 2 gol Paul Breitner juga melalui titik putih dan gol kemenangan oleh Gerd Muller. Jerman kemudian juara piala dunia untuk kali kedua dibawah kapten dan legenda Jerman Franz Beckenbaeur.

Secara subyektif, saya menilai inilah keajaiban terdahsyat yang pernah terjadi di lapangan sepakbola. Tiada banding tiada tanding. Pertandingan antara Argentina melawan Inggris merupakan pertandingan terpanas dan tak mungkin terlupakan. Apalagi pertandingan ini dikaitkan dengan isu politik kedua negara yang bersitegang merebut Pulau Malvinas.
Nilai keajaiban itu adalah dua gol Maradona yang masih terus diperbincangkan sampai saat ini. Gol pertama menggunakan tangannya yang kemudian memberi julukan sendiri “Gol Tangan Tuhan”, dan gol kedua yang oleh FIFA dianggap sebagai gol terbaik sepanjang sejarah. Maradona melakukan slalom dari lapangan tengah dan melewati lima pemain Inggris dan Kiper Peter Shilton.
Tidak perlu dijelaskan lagi partai ini. Tak terbantahkan, ‘si Boncel’ membuat keajaiban yang mungkin tidak terulang lagi.

Tuan rumah Italia sukses ke empat besar dan mesti bertolak ke selatan, kota Naples, demi melakoni laga semifinal, untuk menghadapi Argentina, sang juara bertahan yang dianggap dinaungi beberapa kali keberuntungan, hingga sampai babak akhir turnamen ini.
Italia yang sangat yakin akan kembali ke Roma untuk pertandingan final, harus menerima takdir yang amat pedih. Dengan kesedihan belum reda, Toto Schilacci Cs, nyatanya pergi ke kota Bari untuk pertandingan medali perunggu bertemu Inggris. Rasanya tidak adil, tidak sebanding melihat pengorbanan mereka dengan kekalahan adu penalti. Maradona kala itu menciptakan faksi-faksi bagi orang Italia di kawasan selatan. Si Boncel menjadi pahlawan dan bajingan dalam waktu yang bersamaan di mata orang Italia. San Paolo Stadium, homebase klub Napoli akan selalu dikenang sebagai sejarah buruk La Nazionale.

Ini final yang sesuai skenario, tuan rumah melawan juara bertahan.
Ronaldo, sang fenomena yang sepanjang turnamen tampil mengesankan dengan skill yang nyaris sempurna, di final melawan Perancis, tak berdaya sama sekali, tanpa tenaga, missmotivasi, nihil determinasi yang menjadi ciri khasnya. Brasil yang sangat dijagokan meraih penta, terhempas, 0-3, tanpa perlawanan berarti. Dua gol sang maestro Zinedine Zidane dan lategoal Emanuel Petit, menciptakan sejarah baru bagi Perancis sebagai juara baru piala dunia.
Antiklimaks Ronaldo inilah yang diyakini sebagai biang kekalahan memalukan Brasil. Misteri sakitnya Ronaldo kala itu belum terungkap hingga Ronaldo gantung sepatu tahun 2011.

Bersama Jepang, Korsel merupakan Host World Cup 2002. Korsel selama menjalani pertandingan piala dunia sejak tahun 1986, tak sekalipun meraih kemenangan, sampai akhirnya mereka sanggup mengalahkan Polandia dan Portugal di laga Grup.
Mesti bejumpa Italia, Korsel masih di anggap remeh. Hasilnya Italia kalah 1-2 lewat laga 116 menit dengan berbagai drama di dalamnya. Kartu merah Totti, teranulir gol Tommasi, oleh wasit Byron Moreno, yang kemudian tahun terbukti pengguna narkoba.
Terlepas tudingan curang selaku tuan rumah, Korsel memang menampilkan sepakbola menyerang yang mengibur. Para pemain juga tak pernah menyerah dan membuat publik dunia heran bagaimana kekuatan fisik pemain-pemain Korsel yang seolah melebihi batas kemampuan fisik manusia.

Dua negara sepakbola terbaik Eropa: Jerman dan Italia berebut satu tiket ke final. Jerman sebagai tuan rumah sangat diunggulkan dapat membuat perhitungan melawan Italia, lawan yang selalu membuatnya kesulitan.
Der Panser memang sangat meyakinkan, bukan hanya karena status tuan rumah. Kepercayaan diri anak-anak muda asuhan Jurgen Klinsman membumbung tinggi setelah melewati Argentina di perempat final. Italia sendiri lolos ke semifinal dengan keberuntungan dan sedikit kontroversial melawan Australia. Kali ini Jerman sangat diunggulkan menilik fakta aktual.
Nyatanya, Jerman kembali tak berdaya melawa Italia. Setelah bermain tanpa gol sepanjang waktu normal, dan extra time memasuki penghujung untuk menanti drama adu penalti, Italia sanggup membungkam Jerman dan seluruh dunia dengan dua gol paling klimaks dalam piala dunia tersebut lewat Fabio Grosso dan Alesandro Del Piero, tepat menit 118, dan 120’.
Italia akhirnya keluar sebagai Campione del Mondo setelah mengalahkan Perancis di final yang juga dikenang dengan aksi tanduk Zinedine Zidane kepada Marco Materazzi. Jerman sendiri yang telah menyiapkan pesta di Berlin, akhirnya dengan sisa tangis menuju Stuttgart, meraih juara ketiga setelah unggul atas Portugal.