Kita mungkin sudah banyak mengetahui bahwa Virus HIV adalah yg menyebabkan AIDS (Acquired Immuno Deficiency Syndrome). Pada saat pertama penyakit ini muncul, sekitar 1980'an dan awal 90'an, bahkan para ahli pun hanya mengetahui sedikit saja tentang penanganan HIV yg biasanya ditularkan melalui kontak seksual atau kontak pada jarum suntik (pada pengguna narkotik). Jika tidak ditangani / dibiarkan, tubuh seseorang yg terinfeksi HIV akan kehilangan kemampuannya untuk melawan infeksi yg pada akhirnya akan berakhir dengan AIDS. Terinfeksi HIV berarti “Vonis Mati”, tapi sekarang tidak lagi, berkat pengenalan obat Anti Retrovirus pada pertengahan 1990.

Pada awalnya, orang yg didiagosa mengidap HIV, hanya memiliki harapan hidup sekitar 8 tahun, menurut John Brooks, Salah satu petugas medis di Divisi HIV/AIDS (CDC). “Saat ini, seorang yg didiagnosa mengidap HIV dapat dilakukan pengobatan dan mendapatkan harapan hidup yg mendekati normal”. Terapi anti retrovirus dapat diberikan hanya dalam 1 pil per hari.

Kita pasti pernah melihat adegan pada film, dimana sang jagoan terkena jurus mematikan / pukulan musuhnya dan batuk2 sambil keluar darah kan ? . Kita telah melihat sebuah gambaran rekonstruksi ulang penyakit mematikan yg menyebabkan kematian besar-besaran di AS dan Eropa pada akhir tahun 1800'an dan awal 1900'an.

TB menyebar ketika seseorang yg terinfeksi bakteri Mycobacterium tuberculosis batuk, bersin dan menyebarkan tetesan cairan tubuhnya ke udara. Sepertiga dari populasi dunia terinfeksi TB Laten yg mana tidak menimbulkan gejala dan tidak menular pada saat itu, tapi pada saatnya akan menjadi menular. Pada saat berubah menjadi penyakit TB, bakteri mulai berperang pada paru-paru, menyebabkan batuk berdarah, menggigil, keringat dingin dan demam.

Pengembangan antibiotik memberikan kontribusi yg signifikan terhadap penurunan TB di era modern saat ini. Namun sayangnya, masih tetap berlanjut menimbulkan wabah pada negara2 berkembang dengan sekitar 95% diagnosa TB dan kematian pada wilayah perbatasan. Akan tetapi, terapi dan pengobatan telah menunjukkan penurunan angka kematian TB hingga 45% antara th 1990 dan 2012.

Jika agan digigit oleh anjing, kelelawar, rakun atau binatang yg lain, sebaiknya agan cepat2 pergi ke RS. Penyakit ini bukan sesuatu yg kita ingin biarkan menyerang kita. Pada waktu gejalanya muncul, rabies berubah menjadi penyakit yg penuh dengan rasa sakit yg menyerang Sistem Saraf Pusat, menyebabkan kebingungan, kegilaan, dan bahkan kematian.

Akan tetapi, rabies bisa ditangani selama terdeteksi sebelum gejala muncul. Banyak orang mengetahui kapan mereka tergigit oleh hewan, membuat kemudahan untuk mengukur dan melakukan penanganan setelah tergigit dan vaksin juga tersedia untuk menghentikan gejala.

Juga dikenal sebagai “The Black Death”, Pes nampaknya terlalu menakutkan daripada kenyataannya, tapi kabar buruknya adalah bahwa penyakit ini telah membunuh lebih dari 75 juta orang pada tahun 1300'an. Penyebaran yg mengerikan ini bermula di Asia dan kemudian menuju Eropa dimana 1/3 dari populasi di benua itu telah terinfeksi pes, menderita gejala seperti nyeri, muntah, demam, menggigil, sebelum akhirnya mati.

Kita tahu bahwa Pes ditularkan oleh kutu dan tikus yg terinfeksi. Lebih dari 10.000 orang mengidap penyakit ini di Kongo antara tahun 2000 dan 2009. Bahkan di AS, 56 orang terdeteksi mengidap pes pada saat yg sama (7 meninggal dunia). Pengobatan antibiotik sekarang bisa dengan cepat menyembuhkan penyebab kematia yg satu ini, tapi harus dilakukan dengan cepat. Jika bakteri berhasil mencapai paru2, maka akan menjadi wabah pneumonia yg bisa menyebabkan dampak yg lebih fatal lagi.

Salah satu penyakit tertua di dunia (Ramesses V dari Mesir, yg meninggal pada 1157 SM juga mengidap penyakit ini), cacar membunuh 300 juta orang di seluruh dunia pada abad 20. Penyakit menular ini menyebar dengan bertatap muka / kontak fisik dengan orang yg terinfeksi. Gejalanya termasuk demam, sakit kepala, sakit tulang belakang disertai dengan benjol2 merah disekujur tubuh yg meninggalkan semacam bekas luka.

Cacar juga merupakan penyakit yg pertama kali memungkinkan vaksinasi. Dr.Edward Jenner asal Inggris mendengar bahwa para pemerah susu sapi yg telah tertular penyakit cacar sapi (cowpox) tak pernah berubah / berkembang menjadi cacar (smallpox). Pada tahun 1796, dia mencoba teorinya dengan menyuntik seorang anak laki2 dengan nanah / cairan dari bisul cacar sapi dan terbukti memberinya imunitas untuk cacar.

Terobosan ini juga merupakan pembuka jalan bagi metode vaksinasi, pada th 1959, WHO memutuskan untuk melenyapkan penyakit ini dari bumi dengan mengisolasi pasien cacar dan memberikan terapi vaksin pada semua orang yg berada pada area dimana cacar terdeteksi. Pada tahun 1980, WHO mendapatkan kemenangan besar, cacar telah lenyap dan hanya menjadi sejarah.

Anggap saja sifilis sebagai kakek buyut dari STD (Sexually Transmitted Diseases) / Penyakit Menular Seksual. Salah satu yg tertua, diduga telah mempengaruhi banyak negara selama berabad abad, termasuk Raja Henry VIII dari inggris dan komposer Franz Schubert. Sifilis sangat menular karena gejalanya sering membingungkan dengan permasalahan lain. Jika dibiarkan, sifilis bisa berkembang dari stadium 1, 2 menjadi stadium 3, yg ditandai dengan terjadinya dimensia, gangguan jantung, malfungsi organ dan gangguan yg lain. Tak heran jika berabad abad lalu mendapat sebutan sebagai “The Great Pox” atau “The Pox”.

Penyakit ini dulunya sangat menyebar luas di belahan dunia. Pada awal tahun 1990, diperkirakan 10 sampai 15% populasi di AS mengidap sifilis. Setelah munculnya penisilin pada tahun 1940, angka kematian menurun drastis. Insiden sipilis primer dan sekunder di AS menurun menjadi sekitar 5-8 kasus per 100.000 orang.Pencegahan dan pengobatan dini penyakit ini sangat penting untuk mencegah komplikasi gangguan kesehatan jangka panjang.

Setiap tahunnya, virus influenza melakukan usaha terbaiknya untuk mempermalukan para ilmuwan yg bekerja menciptakan vaksin. Terkadang vaksin bekerja cukup baik, dan pada tahun berikutnya meleset. Ini disebabkan karena virus flu yg terus berubah ubah setiap waktu, menyebabkan para pembuat vaksin terus menebak demi menciptakan pengobatan yg efektif untuk melawan virus sepanjang masa ini.

Seringkali, flu musiman menyebabkan rasa tidak nyaman dalam bentuk demam, menggigil dan sakit / nyeri pada beberapa bagian tubuh, tapi penyakit menular ini biasanya tidak terlalu mengancam jiwa penderita. Beberapa kelompok termasuk pada resiko tinggi terpapar flu, misalnya orang yg berusia diatas 65 th, anak2, orang dengan gangguan sistem kekebalan tubuh dan wanita hamil.

Akan tetapi penyebaran flu pernah terjadi dan menghancurkan populasi. Mungkin yang terburuk adalah wabah yg terjadi pada 1918 yg menyebabkan 40 juta orang terbunuh di seluruh dunia. Ilmu pengetahuan saat ini nampaknya berpihak pada kita. Pada 2014, terdapat 250.000 – 500.000 kematian akibat influenza di seluruh dunia.

Seperti pada tahun 1940'an, pembunuh utama diantara kalangan wanita di AS adalah kanker serviks.Tapi munculnya Papanicolaou (Pap) test berkontribusi terhadap penurunan 60% tingkat kematian akibat kanker serviks dan kasusnya si AS antara th 1955 dan 1992. Tes yg diberikan selama pemeriksaan ginekologi berkala ini, dapat mengidentifikasi sel sel pre-kanker sebelum mereka berkesempatan menjadi tumor dan tak terkendali.

Pap tes memeriksa dan mendeteksi keberadaan dari HPV (Human Papilloma Virus), yg ditularkan secara seksual dan dapat menyebabkan perubahan sel yg berakhir pada kanker serviks. Dalam beberapa tahun terakhir, para ahli telah mulai mendorong remaja perempuan untuk dilakukan vaksinasi HPV, yg juga secara keseluruhan bisa mencegah beberapa jenis virus.

“Dalam hidup kita, kita bisa melihat sebuah negara dengan penduduk wanita nya bebas meninggal dari kanker serviks jika proses pendeteksian dan vaksinasi dilakukan dengan benar dan tepat waktu”, kata David Espey, M.D, direktur Divisi Pencegahan dan Pengandalian Kanker di CDC.

Nyamuk adalah sesuatu yg lebih dari sekedar menjengkelkan, gatal, dan benjol merah. Faktanya, mereka adalah vektor dari parasit penyebab malaria, yakni Plasmodium, yg gejalanya meliputi menggigil, berkeringat, demam, dan gejala yg lain. Meskipun penyakit ini telah diberantas secara luas di Amerika Utara, karibia dan Eropa, malaria masih menjadi masalah yg serius pada negara2 yg berada pada iklim tropis dan sub tropis, terutama di Afrika dan Asia.

Pihak kesehatan masyarakat menyatakan bahwa malaria dapat dicegah dan diobati asalkan dilakukan dengan benar dan cepat. Tes lab dan diagnosa yg cepat didukung dengan pengobatan antibiotik telah menyelamatkan 3 juta jiwa sejak 2000. Antara tahun 2000 dan 2013, kematian global dari malaria telah menurun sampai 42%. Seperti kebanyakan penyakit sejenis, pencegahan dengan teknologi seperti insektisida dan kelambu sangat disarankan oleh para ahli penyakit menular.

Pneumonia bisa dibilang licik. Penyakit ini sering menyerang ditengah-tengah penyakit lain seperti bronkitis atau flu. Tapi itu jauh lebih sedikit daripada vonis mati yg dahulu diberikan akibat penyakit ini. Pada 1900, pneumonia menjadi penyebab kematian No.1 di AS. Pada 2006, pneumonia termasuk kedalam 8 penyebab kematian utama bersama dengan influenza.

Disebabkan oleh jamur, bakteri, virus atau kuman2 lain, pneumonia terjadi ketika kuman tertentu mencapai paru2 dan menginfeksi satu atau kedua paru. Meskipun bisa diobati, pneumonia terkadang sulit untuk dikendalikan dan dapat menyebabkan kesulitan bernafas, abses paru dan komplikasi lain. Bakteri juga dapat menyerang aliran darah, dan berpotensi menyebabkan malfungsi organ. Kelompok beresiko tinggi khususnya pada orang2 yg berusia diatas 65 th, agar segera di vaksinasi untuk mencegah penyakit dan komplikasi.