thomas and friends adalah serial acara anak-anak di televisi inggris. untuk pertama kalinya, serial ini dirilis pada bulan September 1984. hingga seri 7, yang dilansir awal pada tahun 2003, dinamai Thomas the Tank Engine and Friends. dalam 12 serial pertamanya, dibikin di Shepperton Studio.

serial yang dibikin dengan kamera 35mm ini berdasarkan buku The Railways Series yang ditulis oleh Raverend WV Awdry. buku ini berisi kisah petualangan kereta dan juga kendaraan umum yang tinggal di Island of Sodor. awalnya, cerita-cerita ini dibikin oleh awdry untuk anaknya Christopher dalam masa pemulihan sakit campak. sebagian besar dari cerita yang ada di sini merupakan pengalaman priibadi awdry.

4 September 2009 lalu merupakan penanda 25 tahun Th0mas & Friends; seiring dengan pemutaran episode pertama Thomas and Gordon yang diputar 25 tahun silam di Inggris.

serial pertama tahun 1984 diambil dari delapan buku yang secara khusus ditulis oleh awdry; yaitu Thomas’s Christmas Party.

serial kedua 91986) ditulis dari buku ke-9 (Edward the Blue Engine) hingga buku ke-30 (More About Thomas and Tank Engine). buku tersebut agak engga biasa lantaran ditulis secara khusus oleh Christopher Awdry

serial ketiga ditayangkan pada tahun 1991-1992 yang menghabiskan ongkos 1,3 juta poundsterling di zaman itu. serial ini merupakan kombinasi dari eposide turunan dari The Railways Series dan juga cerita asli yang ditulis oleh Allcroft dan Mitton. konon, alasan utama serial tiga ini menympang dari buku aslinya adalah karena banyak cerita belum diadaptasikan pada banyaknya karakter-karakter anyar yang kemungkinan akan menyedot ongkos produksi yang cukup besar. selain itu, prodiser juga menginginkan cerita yang lebih banyak lagi mengenai Thomas, tokoh utama dalam serial ini. terang saja, awdry komplain dengan cerita-cerita anyar yang terbilang engga realistis.

serial keempat ditayangkan pada tahun 1994-1995. produser ingin karakter anyar perempuan dalam serial ini; termasuk Caroline the car, nancy dan juga The Refreshment Lady. sebenernya ini bukan karakter anyar, soalnya awdry sudah membikinnya dalam buku Railway Series.

serial kelima pada tahun 1998 cukup ganjil lantaran tidak satu pun cerita diambil dari Railway Series.

tahun 2000, film layar lebar Thomas and the Magic Railroad dirilis dengan karakter anyar yang diciptakan oleh Britt Allcroft. hasilnya cukup mini, yaitu hanya mengantongi US$ 16 juta di box office AS, padahal ongkos produksinya mencapai US$ 19 juta. tekor dah.

serial keenam dan ketujuh dirilis tahun 2002-2003 yang dibikin mengekor kesuksesan serial Bob The Builder. dalam dua episode ini, dikenalkan grup karakter mesin konstruksi yang dikenal sebagai The Pack. di tahun 2005, sebanyak 13 episode muncul langsung dalam bentuk DVD. di serial ketujuh inilah (2003), judul serial ini menjadi lebih singkat; Thomas and Friends.

Di serial ke delapan (2004) sejumlah perubahan dibikin setelah hak cipta dari serial ini diambil oleh HIT Entertainment; perusahaan yang secara khusus bergerak di bidang hiburan anak-anak. seri ini dibikin dengan digital video camera dan mengadopsi tokoh sentral seperti Thomas, Edward, Henry, Gordon, James, Percy, Toby dan Emily.

Serial kesembilan (2005) dan sepuluh (2006) menunjukkan adanya pengembangan dari karakter tokoh sentral dengan sejumlah tokoh anyar dan pemunculan kembali tokoh lama. Serial kesepuluh muncul dalam 28 episode.

Serial kesebelas (2007) difilmkan dengan kamera yang lebih canggih, yaitu HD format. sebanyak 20 episode dilansir dengan 6 episode dari 20 episode tersebut dirilis langsung ke DVD.

HIT membikin sejumlah perubahan di awal tahun 2009. diantaranya, mengenalkan segmen live-action ke home video. HIT juga mulai meminta divisi theatrical-nya untuk membikin film layar lebar Thomas yang kemungkinan akan dirilis akhir tahun ini