Ide-ide brilian biasanya hasil dari kombinasi percakapan, pengalaman, penelitian, dan waktu. Drama musikal Broadway berjudul West Side Story awalnya berkisah tentang percintaan antara sepasang kekasih berlainan latar belakang, yaitu Katolik dan Yahudi, bukan Puerto Rico dan kulit putih seperti yang dikenal sekarang. Penciptanya menyadari kesalahannya karena isu Katolik dan Yahudi telah lama berlalu. Ide ini kembali muncul setelah penulis dan komposer drama itu bertemu enam tahun kemudian. Mereka terinspirasi sebuah headline koran tentang perkelahian geng antara penduduk California dan imigran Meksiko di Los Angeles.

Berbicara dengan mereka yang melihat dunia jauh berbeda dengan Anda bisa membantu menemukan ide brilian. Walt Disney pernah melihat konduktor terkenal Leopold Stokowski makan sendirian di restoran. Disney pun memutuskan memanggilnya ke mejanya untuk berbincang-bincang. Hasilnya, sebuah kolaborasi film kartun musikal berjudul Fantasia.

Sebagian besar orang mungkin bisa mendapat ide cemerlang. Tapi esok harinya mereka akan melupakannya. Thomas Edison mencatat seluruh ide dan pengamatannya di 2.500 catatan. Semua yang ia rasakan dicatat. Di satu sisi, ia tidak merasa semua catatan itu harus disatukan menjadi sebuah ide dengan cepat. Ia membiarkan semua proses catatan itu berkembang secara alami, bahkan hingga hitungan tahun.

Perusahaan seperti Google telah lama menyadari pentingnya dua hal itu. Ia mendorong para karyawan untuk mencurahkan satu hari dalam seminggu fokus pada proyek-proyek kreatif. Hal ini menghasilkan produk baru, seperti Google News. Mencoba-coba hal baru tidak membuang waktu. Malah sebaliknya, bisa memperluas pengetahuan.

Cara ini membantu menyortir aliran informasi. Carilah ide dengan menilai kekuatan, kompetensi, dan minat Anda. Investor Warren Buffet dan rekannya, Charlie Munger, selalu menghindari berinvestasi di saham yang tidak mereka mengerti. Buffet tidak menghabiskan waktu mempelajari seluruh aspek pasar modal. Ia tahu sektor-sektor tertentu, seperti teknologi, tidak dapat ia kuasai.

Jangan mencari ide di tempat semua orang melihatnya. Anda perlu mencari tahu apa yang mereka lewatkan. Jim Koch, pendiri Boston Beer Company, menemukan ide menjual bir sambil berbicara dengan seseorang yang ia tidak kenal di bar. Dari perbincangan itu, Koch mengembangkan bir dengan rasa yang segar dan kemasan yang mewah. Hasilnya, perusahaan itu menjadi yang produsen bir terbesar kedua di Amerika Serikat.

Sam Walton mengubah Walmart menjadi salah satu korporasi terbesar di dunia karena ia selalu membuka mata dan menemukan ide baru di toko kompetitornya. Ia menghabiskan banyak waktu bepergian ke berbagai negara untuk melihat orang-orang di bisnis ritel. Rasa penasaran, menurut Fisher, bisa membantu meningkatkan kinerja Anda di kantor.